El concepto homúnculo hace referencia a la figura
distorsionada de la figura humana. Los labios,
las manos, los pies y los órganos sexuales son más débiles que el resto
de partes del cuerpo. Penfield usaba esto para poder explicar el cuerpo humano,
ya que lo trata de ver como un mapa cerebral del cuerpo, pasando a ser un mapa
de la corteza cerebral. De esta forma, tratará de explicar cómo se siente el
cuerpo al moverse. En dicho homúnculo encontramos dos áreas: sensitiva y motora
y cada una de estas tiene un dibujo parecida a una persona acostada, la
posición de la persona muestra más o menos a qué nivel de la corteza se encuentra
la representación de cada órgano, ocupan el espacio acorde con la sensibilidad
que posean.
Distinguimos entre:
-Homúnculo cortical: representa la importancia que tu
cerebro le da a cada una de las partes de tu cuerpo.
-Homúnculo Sensorial: se trata de hacer un mapa con destino
de las señales sensitivas. Las zonas que más espacio ocupan son los labios, las
manos y la cara. Encontramos las áreas sensitivas primarias (Circunvolución
post –central), áreas sensitiva secundaria (cisura de Silvio) y corteza
sensitiva de asociación (Lóbulo parietal superior).
-Homúnculo motor: es el que evoluciona con la edad y difiere de una persona a otra. La
diferencia entre realizar movimientos finos a movimientos bruscos se dan por
las variaciones en la organización funcional de las áreas del cerebro
relacionadas, ya que presentan un mayor número de neuronas asociadas.
El homúnculo es importante para la neurocirugía ya que
durante mucho tiempo ha sido el modo en el que se ha encontrado las partes
lesionadas del cerebro y se han podido
tratar de solucionar mediante impulsos electrónicos. Desde que se creó este
mapa ya no hay necesidad de ir probando por todo el cerebro para ver cuál es la
zona lesionada sino que puede ser tratada directamente.
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